大约在1896年，Charles Fey在他旧金山机器制造商店成功地开发出第一台商业老虎机。它是一台由铸铁制成的机器，内部有三个转筒，一个投币槽，外部有一个把柄来转动机器。老虎机很快就成为酒吧，赌场甚至许多零售店的必备摆设。(顾客在店中用赢钱交换物品–而以'物品交换'得名)。

时至今日，赌场如果没有这个闪闪发光'独臂强盗'也就不能称为完整的赌场。老虎机也从最初的设计发展到今天的多种式样–多条线制式，屏幕式和纸牌式成为新宠，也使得老虎机成为赌城最受欢迎的游戏之一。